OCUPACIÓN ESPAÑOLA Y ASENTAMIENTO MESTIZO

El descubrimiento español del territorio realizado hacia 1.541 estuvo a cargo de una hueste del Mariscal Jorge Robledo, comandada por Álvaro de Mendoza, cuando buscaban el Valle de Arví. Por el  suroriente también penetraron los conquistadores Francisco Núñez Pedroso y Francisco Martínez Ospina, pero rápidamente abandonaron la región.

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La ocupación de El Carmen acaeció en 1.573 luego de que el capitán Pedro Beltrán enviara con destino a Remedios un número considerable de reses de ganado vacuno y se extraviaron más de quinientas de ella en el valle de Marinilla.

Con el fin de recuperar las cabezas de ganado y asentarse en el territorio, el capitán Beltrán pidió a su yerno, el regidor Rodrigo Hidalgo, que intercediera ante el cabildo de Arma y la Gobernación de Popayán pera que se le otorgasen dos leguas de tierras en concesión en este valle con destino a la cría y ceba de ganado. La solicitud le fue aprobada.

Otros propietarios que adquirieron tierras en el municipio de El Carmen  fueron Diego Muñoz de Bonilla y su esposa María de Alarcón; estas pasaron por herencia, en 1.690, a manos de Sabina Muñoz.

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Los pobladores instalados iniciaron a finales del siglo XVII la construcción de haciendas y capillas en El Carmen. Una de las capillas pertenecía al cura de Marinilla, Sebastián Jiménez Fajardo; la otra estaba en el sitio denominado Los Minerales del Carmen.

El censo de población levantado en 1.786 mostraba que El Carmen estaba conformado por medianos y pequeños propietarios, especialmente mestizos. Entre los pobladores con mayor extensión de tierras se destacaban el Pbro. Aristizábal, Silvestre Herrera y Ramón Martínez.

El siglo XIX fue de un crecimiento relativamente rápido, que se aceleró  a lo largo del siglo XX. En 1.806 el juez pedáneo Julián Gómez Castro solicitó la erección de El Carmen a curato o parroquia para favorecer a  los 1063 habitantes.

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Al año siguiente, 1.807, se creó la parroquia la cual ascendió a la categoría de partido, con dependencia de Marinilla. En ese año contaba El Carmen con 300 casas de teja y paja, una iglesia de teja para la “pastoría espiritual del común” y otros dos templos en construcción. Por entonces su economía se basaba en la producción de: “mapas, frijol, cebada, habas, alverjas y todo género de hortalizas; es fecundo el terreno en ganando vacuno, ovejuno y cerduno. Aunque no hay escuelas públicas ni facultativas en medicina en este sitio”.

REFERENCIAS:

Colección de estudios de localidades, El Carmen de Víboral - Antioquia, CORNARE-INER, Universidad de Antioquia, Pág. 24, 25, 26 y 27.